Afonso Antunes e Carolina Mendes sagraram-se, este domingo, campeões do Allianz Ericeira Pro, a segunda etapa da Liga MEO Surf 2020.
Após um dia final muito emotivo em Ribeira d’Ilhas, o jovem Afonso (foto no topo), de apenas 16 anos, conseguiu a primeira vitória da carreira na Liga MEO Surf, enquanto Carolina Mendes (foto em baixo), campeã nacional de 2016 e 2017, regressou aos triunfos mais de um ano após o último. Com estas vitórias, ambos alcançaram a liderança do ranking nacional, embora no caso masculino haja uma igualdade na liderança entre Frederico Morais, que perdeu nas meias-finais desta etapa, e Afonso.
A manhã arrancou com muitas surpresas e foi assim que o dia avançou rumos às finais, ao início da tarde numa Ribeira d’Ilhas solarenga. A eliminação de Vasco Ribeiro no primeiro heat do dia, perante Francisco Almeida e Edu Fernandes foi o claro sinal da revolução imposta pelos outsiders e pelos jovens surfistas esta temporada na Liga MEO Surf 2020. O surfista local e campeão em título desta etapa, Tomás Fernandes, foi outro dos surfista a falhar a passagem aos quartos-de-final, após ser eliminado na 3.ª ronda por Luís Perloiro e Neco Pyrrait.
Nos quartos-de-final Frederico Morais (foto em baixo) impôs o seu natural favoritismo frente a Francisco Almeida, enquanto o campeão nacional Miguel Blanco fez o mesmo frente a Edu Fernandes. Nos outros dois heats, Neco Pyrrait continuou a mostrar o conhecimento local da onda ao eliminar João Moreira, enquanto Afonso Antunes bateu Luís Perloiro num duelo muito equilibrado. Afonso ganhou aí embalagem e nas meias-finais elevou o nível, acabando por vencer com relativo à vontade Neco Pyrrait (na foto em rodapé). Antes disso, Blanco havia quebrado o favoritismo de Frederico Morais, num heat em que Kikas não encontrou muitas ondas.
Na final Afonso teve pela frente o campeão nacional Miguel Blanco (foto em baixo), que estava a recuperar terreno perdido, depois do 5.º lugar na Figueira. Só que o jovem surfista começou a final a todo o gás e nos primeiros minutos conseguiu logo uma nota de 6,50 e outra de 7 pontos. Com o andar do cronómetro, Afonso foi melhorando a situação e o triunfo acabou por nunca ser comprometido, terminando o heat decisivo com 14,35 pontos, contra 11,10 de Blanco.
Dessa forma, Afonso igualou Frederico Morais na liderança do ranking. Contudo, será o jovem surfista, filho do antigo tricampeão nacional João Antunes, a vestir de amarelo em Sintra, uma vez que tem melhor seeding em relação ao ano anterior – recorde-se que Kikas só entrou numa etapa em 2019.
Na prova feminina, com Yolanda Hopkins a dominar o espetáculo na 3.ª ronda, Carolina Mendes e Teresa Bonvalot também estiveram em bom plano rumo às meias-finais. A grande surpresa acabou por ser a jovem Carolina Santos, que também chegou às meias-finais, depois de deixar pelo caminho as colegas de geração Mafalda Lopes e Kika Veselko. Nessas meias-finais o suspense aumentou, com Teresa e Yolanda a proporcionarem um heat super renhido, onde a liderança do ranking esteve em jogo. Após uma troca final de ondas muito emocionante, Teresa acabou por ficar a apenas 0,20 pontos de virar a bateria. Na outra meia-final, Carolina Mendes ganhou balanço e venceu a homónima com o melhor score de todo o evento: 18,25 pontos, com uma nota de 9,50 pontos pelo meio.
Foi com a moral elevada que Carolina Mendes chegou à final, mas a campeã nacional em título, Yolanda, não parecia querer vacilar e começou melhor a disputa. Mais uma vez, o equilíbrio manteve-se até aos últimos segundos, com uma troca de ondas que acabou por permitir a Carolina passar para a frente da pontuação por apenas 0,30 pontos. Foi já na areia que as surfistas ouviram os resultados finais, com a surfista da Linha a somar 12,60 pontos, contra 12,30 da surfista algarvia.
Hopkins, que hoje fez a quarta final consecutiva nesta etapa, mas sem nunca ter vencido em Ribeira d’Ilhas. Carol junta, assim, este triunfo ao 2.º posto alcançado na Figueira da Foz e assume a liderança do ranking e da corrida ao título nacional, superando Teresa Bonvalot, com Yolanda a estar no 3.º posto. xxx
Final masculina: Afonso Antunes 14,35 x Miguel Blanco 11,10
Final feminina: Carolina Mendes, 12,60 x Yolanda Hopkins 12,30
